Maceira, um local de lendas, onde povoam no imaginário dos seus habitantes figuras como mouras encantadas e piratas, que remetem para épocas históricas passadas. Um imaginário que é de resto propiciado pela beleza de um enquadramento natural em que sobressaem paisagens dominadas por escarpas calcárias pontuadas por grutas e outros elementos naturais que alimentam a imaginação de residentes e forasteiros.

De facto, na zona da Maceira situa-se um dos melhores exemplos existentes em Portugal de complexo cársico, ou seja, de uma paisagem geológica formada pela dissolução de rochas solúveis pela ação da água, o que leva à criação de formas superficiais e subterrâneas singulares. 

O complexo cársico da Maceira engloba um conjunto de galerias subterrâneas de média dificuldade de progressão, das quais se encontram topografados cerca 900m, sendo de destacar desse complexo, que possui, na totalidade, onze entradas, locais como a Gruta da Lapa da Rainha, a Cova do Urso ou Cova do Texugo.

Algumas das cavidades do mesmo foram alvo de escavações que revelaram um importante espólio faunístico do Plistocénico e evidências de utilização antrópica. As escavações efetuadas por Nery Delgado nas Grutas Gémeas, em 1879, permitiram recuperar materiais da Idade do Bronze Final. Já trabalhos realizados na Gruta da Lapa da Rainha, os quais se iniciaram de forma metódica no final da década de 1960, levaram à descoberta de vários artefactos humanos pré-históricos datados do Paleolítico Superior, para além de, por exemplo, corantes utilizados em pinturas. O interesse relativo a essas grutas levou, de resto, a que fossem classificadas como monumento nacional em 1946.

Outra cavidade do complexo cársico da Maceira em que se realizaram escavações, neste caso também por Nery Delgado, é a Cova do Sapateiro, local onde no século XIX viveu António Sapateiro, um indivíduo idiossincrático que, tendo decidido viver de forma eremítica, aí exercera o seu ofício e ensinara doutrina cristã.   




   

Estes locais onde foram efetuadas escavações são parte integrante das Escarpas da Maceira, a face mais visível do referido complexo cársico, escarpas essas que, situadas num local que em tempos se encontrava submerso pelo mar, desenvolvem-se numa área de aproximadamente 1 km de largura por 2 km de comprimento, estendendo-se desde a zona da povoação da Maceira até à da Praia de Porto Novo, rasgadas pelo rio Alcabrichel. São um local utilizado para a realização de caminhadas, escaladas e atividades espeleológicas.

De referir também das Escarpas da Maceira, estrutura geológica de grande beleza natural e imponência, classificada pelo Plano Regional de Ordenamento do Território do Oeste e Vale do Tejo como Paisagem Notável, o seu rico ecossistema, caracterizado por uma fauna e flora singulares, sendo nesse âmbito de mencionar a existência aí de exemplares de Erva-pinheira-enxuta e Tádega (ambas espécies endémicas em Portugal), bem como de Andorinha-das-chaminés e de Pato-real.

Refira-se ainda que as características cársicas dos calcários existentes nas Escarpas da Maceira conferem à respetiva região um elevado potencial hidrogeológico de natureza termal.