Será possível unir ciência e arte? Com Henrique Alves, vamos mergulhar no mundo da engenharia biológica e descobrir como a arte tradicional japonesa de dobrar papel (origami) tem inúmeras aplicações na engenharia: desde satélites da NASA a nanoinjetores de DNA. 

Numa primeira parte, vamo-nos focar na produção de ácido vanílico, uma molécula natural com odor a baunilha e com inúmeras aplicações na vida real, desde a indústria alimentar à indústria farmacêutica. Veremos que esta molécula pode ser extraída de fontes naturais, principalmente de certas orquídeas, mas com uma alta carga de trabalho manual e baixos rendimentos, e que a síntese química deste composto em larga escala requer condições altamente adversas, gerando sub-produtos tóxicos. Perceberemos, então, como é possível usar bactérias como fábricas naturais de ácido vanílico, gerando um produto de forma sustentável, natural e sem subprodutos tóxicos.

De seguida, teremos uma breve introdução relativa ao segundo tema, os origamis. Aprenderemos conceitos como diagramas, grafos, tesselações e crease patterns (CPs), e usaremos simuladores 3D de dobragens de papel para os compreender de forma mais intuitiva.

Por fim, será feita uma ponte de ligação entre este tema e a engenharia, em particular com a engenharia biológica, e a apresentação terminará com um pequeno workshop onde todos poderão aprender a fazer um modelo tradicional básico de origami. 

Se tem interesse em ciências e/ou artes manuais, não perca esta oportunidade única!

Nota biográfica

Henrique Alves, natural de Torres Vedras, é engenheiro biológico e desde muito novo que demonstrou curiosidade em relação a animais, plantas e a todo o mundo natural. 

Na sua licenciatura (Instituto Superior Técnico), fez parte de um projeto de investigação, em colaboração com a Universidade Lusófona, que analisou compostos farmacológicos derivados da planta Plectranthus ornatus, com potencial anticancerígeno e anti-inflamatório, e na sua tese de mestrado (também no Instituto Superior Técnico) dedicou-se à produção biotecnológica de ácido vanílico, uma molécula com odor a baunilha e com diversas aplicações na vida real, recorrendo a bactérias do género Rhodococcus para produzir este composto de forma natural e sustentável.

Recentemente, começou a trabalhar na empresa BioTask, sediada em Torres Vedras, cuja principal missão é o tratamento de águas usando microorganismos (biorremediação).

Paralelamente à ciência, Henrique dedica-se às artes, como à música, e em particular à arte de origami, que pratica há mais de 15 anos.

"Torres de Ciência" é um projeto da jovem cientista torriense Madalena Pimentel Marques, com o objetico de aproximar os cientistas da nossa Terra ao público - partilhando o que se faz regionalmente e mostrar à nossa cidade, o que os nossos jovens conseguem alcançar nas áreas da Ciência, Tecnologia, Engenharia e Medicina, com a possibilidade de inspirar e desafiar outros a seguir os mesmos passos.