Eric Carle nasceu em 1929 em Nova Iorque.
Filho de imigrantes, acompanhou a família no seu regresso à Alemanha, quando contava apenas seis anos de idade. Licenciou-se em Belas-Artes pela Akademie der Bildenden Künste de Estugarda.

Marcado pelas memórias da Segunda Guerra Mundial, decidiu regressar, em 1952, ao seu país natal, conseguindo uma posição como desenhador gráfico no departamento promocional do conceituado diário The New York Times.
Autor de mais de 70 livros, Eric Carle começou a ilustrar em 1967/68. O primeiro livro da sua completa autoria foi 1,2,3, to the Zoo (1968), ao qual se seguiu The Very Hungry Caterpillar (A Lagartinha Comilona).
Foi galardoado com os prémios da Feira Internacional do Livro Infantil de Bolonha (Itália), da Associação de Livreiros Infantis e da Associação Americana de Bibliotecas.
Tendo, no fundo, inventado o conceito do "livro-brinquedo", Eric Carle fascinou tanto as crianças como os seus pais e educadores, sobretudo pela forma natural como apresentava o mundo e a inevitabilidade dos seus ciclos em formatos suficientemente atraentes para despertar a curiosidade pueril de um modo atento e relevante.

"Com muitos dos meus livros, tento fazer uma ponte entre o lar e a escola. Para mim, o lar representa, ou deveria representar, o afeto, a segurança, os brinquedos, as mãos estendidas, a sensação de proteção. A escola é um lugar estranho e novo para a criança. Será um bom lugar? Há pessoas novas, um professor, colegas de turma... Serão amigáveis? […] Acredito que as crianças são criativas por natureza e capazes de aprender. […] Quero mostrar-lhes que aprender é realmente fascinante e divertido."