Escritor alemão, jornalista, crítico literário e de cinema.
Militar de profissão, combateu na II Guerra Mundial, vivência que o marcou profundamente e que determinou o carácter de toda a sua obra literária.
O mais famoso romancista alemão do pós-guerra e porventura o escritor mais atento aos problemas sociais e humanos criados na Alemanha pelo nazismo e pela derrota do seu país em 1945.
Escritor com apurada técnica de construção romanesca, servida por um estilo vigoroso e direto.
Inteligência lúcida, atenta a todos os problemas que afetaram a sociedade alemã do pós-guerra.
Conquistou o público português pelo seu humor truculento e sadio, pela sua atitude perante os problemas.
Embora pacifista não é contra o exército, mas sim contra aqueles que do exército fazem degrau para os seus interesses particulares.
Alguns dos seus romances foram adaptados para cinema, o que contribuiu para aumentar o seu êxito comercial.
A sua obra Fábrica de Oficiais foi seleccionada pela Comissão da Biblioteca da Paz em Oslo como “livro da Biblioteca da Paz-1961”, porque teve o mérito notável de contribuir para o esclarecimento das condições ideológicas e morais que levaram à derrota e à capitulação da Alemanha de Hitler.