J. Rentes de Carvalho nasceu em 1930, em Vila Nova de Gaia. Tendo frequentado colégios no Porto, em Viana do Castelo e Vila Real, cursa Românicas e Direito, em Lisboa, onde cumpre o serviço militar.

Obrigado a abandonar o país por motivos políticos, viveu no Brasil (Rio de Janeiro, São Paulo), Nova Iorque e Paris. Em 1956, estabelece-se em Amesterdão, na Holanda, onde exerce funções como assessor do adido comercial da Embaixada do Brasil e, posteriormente, após conclusão da licenciatura, como docente de Literatura Portuguesa na Universidade de Amesterdão.

Desde 1988 que se dedica em exclusivo à escrita, colaborando também com jornais portugueses, brasileiros, belgas e holandeses, além de várias revistas literárias.